Les ministres des Finances du Groupe des Vingt (G20) comptent élaborer ce week-end un plan d'action pour résorber les déséquilibres mondiaux, a déclaré le ministre canadien Jim Flaherty vendredi.

Les pays du G20 sont en phase quant à la direction que doivent prendre les changements qui s'imposent dans le domaine des changes, a encore dit le ministre canadien.

Jim Flaherty a par ailleurs apporté son soutien à une proposition soumise par le secrétaire au Trésor américain Timothy Geithner suivant laquelle les pays du G20 doivent réduire les déséquilibres de leurs comptes courants en deçà d'un pourcentage particulier du PIB.

"Les pays émergents du G20 dont la monnaie est sensiblement sous-évaluée et disposant de réserves adéquates doivent laisser le taux de change s'ajuster totalement dans le temps, à des niveaux cohérents avec les fondamentaux économiques", explique Timothy Geithner, dans une lettre dont Reuters a pris connaissance.

Les responsables des Finances du G20 ont entamé vendredi deux jours de réunion, avant que le sommet plénier du G20 proprement dit ne se tienne les 11 et 12 novembre à Séoul.

Les pays en développement et le Japon ne sont pas d'accord avec la proposition des Etats-Unis d'établir un seuil de 4% du PIB pour les excédents et déficits des comptes courants, proposition qui semble viser directement les excédents commerciaux chinois.

UNE CHANCE SUR DEUX D'ABOUTIR À UN TEXTE

La Chine, la Russie, l'Allemagne et l'Arabie saoudite ont tous des excédents commerciaux qui dépassent ce seuil théorique, tandis que les Etats-Unis ont un déficit de l'ordre de 3% du PIB.

"La lettre du secrétaire Geithner est pertinente; elle donne une direction possible, qui a été évoquée par les participants sur place et aussi auparavant", estime le ministre canadien.

Jim Flaherty a également dit que la Chine avait fait part, lors de rencontres bilatérales, de sa volonté de progresser vers une plus grande souplesse des taux de change.

"Personne ne veut d'une confrontation et personne ne veut s'en aller sans s'être mis d'accord sur un plan d'action", a-t-il affirmé.

Selon un responsable du G20 participant aux négociations, la probabilité qu'elles débouchent sur un accord fixant un objectif quantifié pour les excédents et déficits des comptes courants est de 50%.

"D'après ce que je crois comprendre, ceux opposés à cette idée disent que les chances sont faibles mais pour autant que je sache, les discussions sont abordées avec grand sérieux et je peux dire que c'est 50/50", a déclaré ce responsable.

Pour le ministre des Finances japonais Yoshihiko Noda, la cause est entendue toutefois. "Nous devons en parler, mais des objectifs chiffrés, c'est irréaliste", a-t-il dit.

D'autres responsables sont franchement pessimistes: au mieux, disent-ils, la réunion accouchera d'un communiqué recommandant d'éviter tout recours aux dévaluations compétitives.

"La mention qui dit d'éviter tout recours à une dévaluation compétitive, en tant qu'objectif pour les grandes puissances économiques, n'est pas nouvelle : elle est apparue dans une précédente réunion du G20 en Grande-Bretagne. Elle apparaîtra sans doute à nouveau dans le communiqué cette fois", a dit un négociateur du G20 à Reuters.

Avec le bureau de Hong Kong, Wilfrid Exbrayat pour le service français