FRANCFORT (Reuters) - La Banque centrale européenne (BCE) n'a pas modifié ses taux directeurs jeudi, comme le prévoyaient les observateurs, qui attendent surtout qu'elle précise ce qu'elle est prête à faire pour venir en aide à la Grèce.

Le taux de refinancement reste à 1,0%, le taux de facilité de dépôt à 0,25% et le taux de prêt marginal à 1,75%.

Le président de la BCE, Jean-Claude Trichet a décidé de prolonger en 2011 l'assouplissement des règles en vigueur pour en matière de collatéraux, les titres que la BCE accepte en garantie pour ses opérations de prêt aux banques.

Cette décision permettra notamment aux banques de proposer au moins jusqu'à l'an prochain des obligations souveraines grecques comme collatéral. Sans cette prolongation, les établissements financiers couraient le risque de se voir refuser ces titres comme garantie, un risque qui s'accroissait au rythme des déclassements de la dette grecque.

Jean-Claude Trichet a également évoqué le mois dernier une échelle progressive de des décotes ("haircuts") appliquées aux actifs présentés en garantie à la banque centrale pour pouvoir bénéficier des opérations de refinancement.

Une source de banque centrale de la zone euro avait dit à Reuters fin mars qu'il y aurait une décote différente pour chaque échelle de notation des agences de rating.

Il est probable que Jean-Claude Trichet sera interrogé sur les engagements pris par l'Union européenne envers Athènes et sur le degré d'implication du Fonds monétaire international (FMI), implication à laquelle il était opposé à l'origine.

La question grecque se pose avec d'autant plus d'acuité que les spreads entre les obligations souveraines grecques et les Bunds allemands, référence de la zone euro, ont atteint un nouveau record, ce qui reflète la méfiance des marchés non seulement envers la Grèce mais aussi envers les engagements pris pour lui porter assistance.

Wilfrid Exbrayat, édité par Marc Angrand