PEKIN (Reuters) - Le produit intérieur brut (PIB) de la Chine a progressé de 10,7% au quatrième trimestre 2009 permettant à Pékin d'atteindre son objectif de croissance sur l'ensemble de l'année et d'envisager dépasser le Japon au rang de deuxième économie mondiale en 2010.

Les économistes interrogés par Reuters tablaient sur une croissance de 10,9% au quatrième trimestre. Le retour à une croissance à deux chiffres en fin d'année a été facilité par le fait qu'elle n'avait été que de 6,8% au quatrième trimestre 2008.

Selon les données du Bureau national des statistiques publiées jeudi, la Chine a enregistré une croissance de 8,7% sur l'ensemble de l'année 2009 - contre 9,6% en 2008 -, permettant aux autorités de dépasser leur objectif de 8%, considéré comme le minimum nécessaire pour préserver la stabilité sociale du pays.

Certains économistes avaient jugé cet objectif de 8% illusoire en raison de la récession mondiale mais le retour à une croissance à deux chiffres montre que le gouvernement a su réagir rapidement à la crise, dont le pic a été enregistré au deuxième trimestre.

Les économistes tablent en 2010 sur une croissance de 9,5%, ce qui devrait suffire à la Chine pour dépasser le Japon au rang de deuxième économie mondiale.

La production industrielle chinoise a progressé en décembre de 18,5% sur un an, à un niveau moindre qu'en novembre (+19,2%). Les économistes interrogés par Reuters anticipaient une hausse de 20,0%.

HAUSSE DE L'INFLATION

Le Bureau national des statistiques a aussi fait état d'une forte hausse de l'inflation. L'indice des prix à la consommation a en effet augmenté de 1,9% sur un an en décembre (consensus à 1,5%), ce qui marque une nette accélération par rapport à novembre (+0,6%).

"L'élan de croissance d'un mois sur l'autre est de toute évidence très fort", note Xing Ziqiang, économiste chez CICC à Pékin. "Je pense donc que les chances pour nous d'assister à une hausse des taux d'intérêt au premier trimestre grandissent."

Les autorités chinoises ont pris plusieurs mesures pour prévenir les risques de surchauffe de l'économie ces dernières semaines.

La banque centrale a ainsi décidé le 12 janvier de relever d'un demi-point le ratio de réserves obligatoires imposé aux banques, qui vise à restreindre l'octroi de crédit.

Mardi, les autorités bancaires ont demandé à plusieurs grands établissements du pays de réduire leurs prêts pour le reste du mois de janvier pour juguler là encore la récente explosion du crédit.

Les ventes au détail ont augmenté de 17,5% sur un an en décembre contre 15,8% en novembre (consensus à +16,4%).

Les investissements en actifs fixes, dans les infrastructures et l'appareil de productions, ont augmenté de 30,5% en 2009 (consensus +31,5%).

La hausse du PIB au troisième trimestre 2009 a par ailleurs été révisée à 9,1% contre 8,9%. Celle du deuxième trimestre a été révisée à 6,2% contre 6,1%.

Version française Clément Dossin

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